Как называли золотоискателей в америке
Золотая лихорадка в США
Дело было в Калифорнии
24 января 1848 года плотник и строитель мельниц Джеймс Маршалл обнаружил на реке Сакраменто золотые самородки. Через несколько месяцев слух о находке разнёсся по Северной Америке, достиг Гавайских островов. Перу, Чили, Аргентины. Европы и даже Китая. Следующие восемь лет превратили пустынный до этого край в один из самых перспективных.
Тысячи искателей приключений, иммигрантов, бродяг, беглых матросов, мелких лавочников и другого люда, бросив всё, с надеждой на лёгкое обогащение ринулись в Сакраменто. Только из Нью-Йорка в бухту Сан-Франциско прибыло более сотни кораблей.
«Сакраменто — край богатый, золото гребут лопатой», — пели золотоискатели. Они грезили о драгоценном металле, вручную перекапывали и просеивали десятки тонн грунта. Зов золота достиг Европы. Людей, хлынувших в Калифорнию в надежде на обогащение, называли сорокадевятниками и аргонавтами…
И повсюду в Калифорнии, а также на берегах Сакраменто, где был хоть какой-то намёк на золото, возникали палаточные посёлки, позже превратившиеся в города. — Взгляните на нагромождение палаток и шалашей в этом глубоком ущелье. Эти люди зарываются в землю, чтобы им улыбнулся бог золота», — писал очевидец тех событий Алонсо Делано.
Негритянское счастье
Земля, нашпигованная золотом
Труд золотоискателя был необычайно тяжёл — на жаре, в ледяной воде ручьёв выживали лишь самые выносливые и упорные. Болезни косили ряды золотоискателей — цинга, дизентерия, лихорадка. Убивали людей и в регулярных драках и перестрелках, при нападении бандитов и набегах индейцев. Многие от безысходности кончали жизнь самоубийством.
В 1848 году в Калифорнии было добыто золота на 245 тысяч долларов, в 1849-м — на 10 миллионов 151 тысячу долларов, а в 1852-м — на 81 миллион 294тысяч! Но с 1853 года добыча золота стала падать и в 1860-м практически сравнялась с добычей десятилетней давности. Причём большую часть приисков разрабатывали уже не старатели, а корпорации, прекрасно оснащённые технически. Благодаря земле Калифорнии, буквально нашпигованной золотом, была освоена огромная территория, и возник город Сан-Франциско.
А плотник Джеймс Маршалл, открывший золото Калифорнии, закончил свою жизнь в сумасшедшем доме золото не принесло ему ни удачи, ни счастья.
Рыба с самородками вместо глаз
Почти через 50 лет Америку и весь мир вновь охватила золотая лихорадка, возникшая уже не в жаркой Калифорнии, а на суровой Аляске. Слухи о том, что там есть золото, существовали ещё в 30-х годах XIX века, но попытки его поисков удачи не принесли. Только 17 августа 1896 года на берегу реки Клондайк был обнаружен драгоценный металл.
Джордж Кармак был одним из тех золотоискателей, которому не везло на берегах Юкона, реки, протекающей по Канаде и Аляске. Смирившись с мыслью, что на старательском поприще ему не удастся добиться успеха, он вместе со своими напарниками, Джимом Ско-кумом и Чарли Доусоном, решил заняться ловлей лосося.
В ночь с 16 на 17 августа Джордж Кармак увидел во сне плывущую рыбу с золотой чешуёй и самородками вместо глаз. На следующий день у ручья Бонан-за-Крик, в районе Клондайка, золотоискатели случайно, во время мытья посуды, обнаружили золотой самородок размером с большой палец руки.
Джордж Кармак немедленно отправился в ближайший городок Форти-Маил, чтобы зарегистрировать обнаруженный участок. Не успел пронестись слух о находке на Бонанзе, как не стоившие и цента клочки земли густо покрылись заявочными столбами… Так началась знаменитая золотая лихорадка на Клондайке.
На Аляску, в безлюдные суровые края, на поиски счастья хлынул поток обездоленных людей, авантюристов, мелких бизнесменов и просто мечтателей. Среди них был и писатель Джек Лондон, который в дальнейшем увековечил в своих произведениях это охватившее людей безумие.
Разбогатеть сумели лишь немногие
Вскоре были обнаружены новые месторождения на притоках Юкона. Тридцать тысяч человек на свой страх и риск пустились в путь летом 1897 года. Их целью были верховья Юкона, в 40 милях от Скагвея. Оттуда предстояло спуститься на 550 миль по воде к Клондайку. Поклажу они несли на себе или везли на вьючных лошадях, тысячи которых погибли, по словам Джека Лондона, «как комары при первом морозе», из-за неумелости их хозяев.
Далеко не все старатели добрались до золотых приисков на Клондайке. Лишь половина тех, кто отправился в путь, предприняли попытку поисков. Но только четыре тысячи человек нашли золото, и всего несколько сотен действительно разбогатели. Впрочем, удержать в руках утекающее между пальцами богатство сумели немногие. Большинство из тех, кто уже поймал свою удачу, просаживали все в злачных заведениях Доусона, города, построенного за ночь, мгновенно проматывали состояния и в пьяном угаре сводили счёты с жизнью и друг с другом, обогащая событиями светскую хронику и осложняя жизнь местному шерифу.
Но к 1900 году золотая лихорадка на Клондайке фактически завершилась.
Неудачники
А как же троица, затеявшая всю эту суматоху?
Джордж Кармак женился на энергичной содержательнице борделя в Доусоне, переехал в Ванкувер и вложил деньги в недвижимость. Умер в 1922 году, будучи респектабельным членом масонской ложи.
Шахты Джима Скокума приносили доход 90 тысяч долларов в год, но он продолжал вести трудную жизнь золотоискателя, неустанно путешествовал в тщётных поисках «материнской» золотой жилы. Умер он в 1916 году богатым, но потерявшим здоровье.
Чарли Доусон продал свои шахты ещё в 1901-м и содержал отель. Жил он весело и беспечно и однажды летним днём, во время очередного кутежа, упал с моста и утонул.
Так что же дала золотая лихорадка Америке и миру? Плюсов, конечно, много — были освоены и заселены новые огромные территории, отработаны определённые методы добычи золота, Соединённые Штаты превратились в одну из богатейших стран мира. Но в то же время огромное число людей разорились, погибли от голода, болезней и пуль бандитов, разочаровались в жизни. Золотая лихорадка не принесла им удачи.
Журнал: Тайны 20-го века №13, апрель 2010 года
Рубрика: В поисках сокровищ
Автор: Алексей Каздым
Золотая лихорадка: безумие в Клондайке
Добыча золота на Аляске заставляла людей в погоне за приключениями и богатством преодолевать огромные расстояния.
Золотая лихорадка: неукротимый азарт
До Клондайка человечество не раз охватывали золотые лихорадки. Люди отправлялись то в Австралию, то в Калифорнию, то в занесенную снегами Сибирь, чтобы откопать этот драгоценный металл. Однако то, что случилось на Аляске, частенько называют последней великой золотой лихорадкой — больше не наблюдалось азарта подобного масштаба. А началась вся эта история в августе 1896 года, когда на канадской земле высадился шотландец Роберт Хендерсон. Именно ему предстояло найти в Клондайке золото. Причем, много золота.
Старатели, сколотившие состояние
Изначально Роберт Хендерсон не нашел здесь того, что искал. Однако он не сдался и продолжил поиски в стороне от горы Купол Царя Соломона. С нее стекало множество ручьев, один из которых назывался Рэббит-Крик. Промыв породу, Хендерсон удивился тому, сколько золота осталось на ворсистом шлюзе. Поскольку среди золотоискателей было принято делиться всеми сведениями, новость о найденном месторождении мгновенно облетела всех местных жителей. Вскоре на «охоту» вышли Джордж Кармак и индеец Джима Скукума. Они первыми поставили участок на ручье Бонанза-крик и быстро побили рекорд Хендерсона. Затем к ним стали присоединяться люди со всего американского континента.
Вся жизнь в Клондайке концетрировалась в городе Доусон. Он превратился в столицу для золотодобыдчиков. Сам город вырос вокруг участка Жозефа Ладу. Искатель построил для себя хижину и склад, назвав поселение в честь известного географа Джорджа Доусона, изучавшего местные золотоносные месторождения. Вскоре поселок вырос в полноценный город, где сложились особая экономика и система управления. Например, из-за острой нехватки провизии корова могла стоить аж 16 тысяч долларов, а соль по цене приравнивалась к золоту. Зато благородный металл здесь превратился в самый дешевый товар на свете!
Золотой лихорадкой заинтересовалось правительство Канады. И неудивительно, ведь на Юкон и Клондайк целыми партиями приезжали граждане соседней Америки. К тому же, они предпочитали пользоваться американскими марками, а это не могло не вызвать опасений у канадцев — вдруг Вашингтон решится отобрать весь бассейн реки Юкон. Границы сильно размылись, и потому власти Канады образовали отдельный округ, территории которого были привязаны не к меридианам, как это принято, а к районам золотодобычи. Так канадцам удалось установить законы в местах, где бушевала лихорадка.
Более того, сюда прибыли целые эскадроны так называемой Северо-Западной конной полиции. Их части не только следили за соблюдением порядка на местах, но и радушно принимали рудокопов, взымая с них таможенные пошлины. Тем не менее искателям разрешили промышлять игорным делом и проституцией. Благодаря конной полиции золотую лихорадку в Клондайке называют самой мирной и спокойной в истории.
В самом Доусоне царила демократия — власть принадлежала жителям. Они сами решали, как управлять поселением и как наказывать преступников за воровство и прочие нарушения. Рудники облепили золотые реки. Как известно, Клондайк впадает в Юкон, и та дальше течет до моря, пересекая американскую границу Аляски. По обеим сторонам границы стояли участки искателей.
Канадская система регулирования, распространявшаяся на территории этого доминиона, была построена на жесткой строгости и опыте добычи золота в Британской Колумбии. Большим влиянием пользовался только комиссар по золоту, в то время как американская система оказалась свободнее и не сводилась к списку нерушаемых законов. На Аляску приходили бывшие старатели из Калифорнии, где тоже нашли много золота в свое время и где устоялись традиции самоуправления. Важные решения принимались большинством голосов на общих сходах. По рассказам участников золотой лихорадки, поселение Серкл-сити нормально существовало без суда и тюрьмы.
Лихорадка на Клондайке оставила свой след в истории и культуре. По самым скромным данным, в ней приняло участие около 200 тысяч человек, но лишь ничтожно малой части удалось сколотить капитал. Основная фаза добычи золота закончилась в 1899 году, и еще на протяжении десяти лет на Аляске случались ее вспышки. События конца века вызвали возмущения и в русской общественности. Правящую Династию Романовых упрекали в том, что Александр II практически за бесценок отдал Аляску Соединенным Штатам, упустив возможность обогатиться.
Золотая лихорадка в США
Но были времена, когда «золотую лихорадку» понимали именно как погоню за золотыми россыпями, а её участники, действительно, вели себя подобно людям, охваченным болезненной страстью.
Как возник термин «Золотая лихорадка»
При определённой доле удачи старатель мог обогатиться в течение короткого времени, поэтому районы золотоносных россыпей мгновенно наполнялись огромным числом людей. С их приходом начинала развиваться инфраструктура местности: вырастали новые посёлки, строились дороги, обычно безлюдная доселе местность наполнялась людьми, лихорадочно ищущими свой вожделенный шанс.
Так возникает ситуация «золотой лихорадки», которая обычно спадает после того, как поверхностное золото уже собрали. После этого старатели уезжают, за дело берутся серьёзные компании с промышленными методами добычи, а район, где возникла лихорадка, изменяется до неузнаваемости.
История человечества знала много «золотых лихорадок», возникающих в разных странах и на разных континентах. Первая из них родилась, пожалуй, ещё в средние века в Латинской и Южной Америке, когда сотни тысяч переселенцев из Европы двинулись в Новый свет в поисках вожделенного «золота индейцев».
С тех пор «золотые лихорадки» возникали в самых разных местах, например, в Австралии или Африке. Но все они не идут в сравнение с «золотыми лихорадками» в США, когда старательство, благодаря средствам массовой информации, становится настоящим шоу, будоражащим умы сотен тысяч людей. Именно открытия золотых россыпей в Калифорнии, а потом на Аляске, породили повсеместное распространение этого понятия, внедрение его в литературу и кино, а значит, и в массовое сознание.
Калифорнийская «золотая лихорадка»
В этой статье речь о ней уже заходила. Возникнув на западе США в 1848 году, она продлилась около четырёх лет. Благодаря ей Калифорния из заштатной территории, мало заселённой, далёкой от центра и довольно бесперспективной, получила статус полноправного штата страны, в 6 раз увеличила своё население, приняв в общей сложности более 200 тысяч человек. На её землях возникли и начали бурно развиваться такие города, как Сан-Франциско, Сакраменто и Лос-Анджелес, были построены современные пути сообщения, автомобильные и железнодорожные, появились морские порты.
В сотнях книг и фильмов подробно описана жизнь первых старателей: опасная, тяжёлая, полная приключений, насилия и азарта. Как оказалось, только малая часть из них обогатилась за счёт золотых самородков. В то же время, в Калифорнии, на золотых приисках, рождались первые большие деньги известных американцев, которые сами не мыли золотой песок, но вовремя оказались в роли людей, обслуживающих азартное старательское племя.
Предложив старателям особо прочные штаны на заклёпках, заложил фундамент своего богатства Леви Страусс, знаменитый «отец джинсов». Джон Студебеккер, безвестный изготовитель тачек, начал делать фургоны для приезжих переселенцев. А через сотню лет на грузовиках «студебеккер» передвигалась уже вся американская армия.
«Золотая лихорадка» на Аляске
На самом деле, здесь, на севере страны, их было даже две. Первая возникла в 1896 году на реке Клондайк. С тех пор имя реки тоже стало нарицательным, синонимом какого-нибудь богатого источника ресурсов. За три года долину Клондайка посетило около 200 тыс. старателей, но только несколько тысяч сумели заметно разбогатеть. В отличие от Калифорнии, район Клондайка не получил в дальнейшем существенного развития, что объясняется суровыми природными условиями этой территории.
Доступное золото на Клондайке закончилось года через три, а выжившие в жестоких морозах старатели постепенно начали перемещаться в другое место на Аляске, полуостров Сьюард, где открылись новые месторождения. Здесь, на Сьюарде, началась вторая аляскинская погоня за золотом. Закончилась она примерно к 1910 году. Примечательно, что в 1925 году вышел на экраны фильм Чарли Чаплина «Золотая лихорадка», о событиях на Аляске. Он стал первым в огромной череде кинокартин, освещающих непростую жизнь старателей на приисках.
В наше время на Земле практически нет мест, где можно было бы найти много поверхностного золота. Старательская романтика ушла в прошлое, оставив нам воспоминание о тех смелых и дерзких людях, кто стремился в дикие края, ведомый жаждой наживы и славы, кто менял себя и преображал целые районы, строя города и дороги в диких, не занятых людьми местах. И, положа руку на сердце, мы немного завидуем этим людям, живущих такой страстной, наполненной жизнью.
Калифорнийская золотая лихорадка: как осваивали Дикий Запад
Золотая лихорадка довольна заразна, распространяется через слухи и новости. Наиболее подвержены влиянию люди из низших социальных слоёв, они же становятся основными переносчиками лихорадки, заражая и увлекая за собой окружающих. Мировая история знает много эпидемий золотой лихорадки, они случались в России, Бразилии, Австралии, Канаде и, конечно, в Соединённых Штатах Америки.
Первые крупные залежи золота обнаружили в Северной Каролине и Джорджии, то есть в относительно хорошо освоенных восточных землях. Тут быстро нашлись «доктора», которые внимательно наблюдали за «больными», облагая их налогами, создавая монетные дворы, кое-как обеспечивая безопасность и порядок.
В случае с Калифорнией всё обстояло иначе. Во-первых, на тот момент она даже не была штатом, находясь настолько далеко за фронтиром, что туда не вела ни одна дорога. Во-вторых, там не было никаких «докторов» и прочих наблюдателей, никаких тебе законов и правил. Это был тот самый Дикий Запад, который ещё не освоили, но всё изменилось, когда в 1848 году возле небольшого городка Колома нашли золотой песок.
Золото! Золото! Золото из Американской реки!
Впервые калифорнийское золото обнаружил Франсиско Лопес ещё весной 1942-го. Мужчина зарабатывал поиском и возвратом сбежавших лошадей, в этот раз ему не везло. Остановившись на привал возле ручья, Лопес надёргал себе немного дикого лука и среди корней обнаружил золотой самородок. Мысли о лошадях отступили на второй план, вскоре нашёлся ещё один самородок, и неудачный день превратился в один из самых счастливых. Кроме этого, несколько небольших месторождений было обнаружено индейцами-миссиями, но монахи-наставники объяснили, почему находки необходимо держать в секрете. С одной стороны, самим мало, ну а с другой, если о месторождениях станет известно широкой общественности, неминуемо начнётся золотая лихорадка, как это уже случилось на востоке США, в Канаде и Бразилии. Тогда коренным калифорнийцам будет уже не до золота и вообще ни до чего, кроме собственной жизни.
Опасения подтвердились, всего за несколько лет активной золотодобычи были истреблены тысячи индейцев, а десятки тысяч выгнаны со своих земель.
В начале 1848 года рабочий Джеймс Маршалл, строивший лесопилку для состоятельного переселенца, нашёл на участке возле Американской реки поблёскивающие в солнечных лучах крупицы металла. Экспертиза, проведённая совместно с владельцем участка господином Саттером, показала, что это золото. Однако последний не спешил радоваться, ведь он прибыл в Калифорнию для создания своей сельскохозяйственной компании, а массовая золотодобыча могла смешать все планы. Примерно в это же время подошла к концу Американо-мексиканская война, Штаты получили новую, но ещё совсем необжитую территорию. Районная администрация в лице полковника Мейсона находилась в прибрежном городе Монтерей. Из-за изменения статуса возникла необходимость в оформлении права собственности на участок и недра. С этой целью Саттер отправил в Монтерей своё доверенное лицо, предварительно взяв с него клятву о неразглашении сведений о золоте.
Сейчас этот путь можно преодолеть за несколько часов, но в середине XIX века требовались дни, а то и недели. Чарльз Беннет был вынужден делать остановки во всех попутных населённых пунктах. Изрядно набравшись в баре города Бенишия, он услышал как местные хвастались открытием залежей угля. Надменно хмыкнув, Чарльз поведал о куда более интересной находке в Коломе. То же самое произошло в Сан-Франциско, и, наконец, в Монтерее, откуда посыльный вернулся ни с чем, так как полковник, не имея полномочий, просто отказался признавать права собственности на какие бы то ни было участки земли.
К весне 1848-го слухи распространились на всю Калифорнию, к тому же издатель газеты из Сан-Франциско опубликовал большую статью. В качестве доказательства он прошёл по улицам города с флаконом, наполненным золотым песком. Журналист кричал во всеуслышание: «Золото! Золото! Золото из Американской реки!». Вскоре, забросив перо с бумагой, Сэмюэл Браннан откроет магазин с инструментами для добычи золота. В конце года 11-ый президент США Джеймс Нокс Полк официально подтвердил слухи, как бы одобряя и направляя людей на заселение пустующих земель. В первые месяцы 1849-го началась массовая внутренняя миграция, вновь прибывавших переселенцев так и называли — «сорок девятые». Возвращаясь к Саттеру с его лесопилкой и далеко идущими планами, нужно признать, что опасения были оправданы. Сначала его рабочие ушли на добычу золота, а позже переселенцы просто украли весь скот и буквально съели все посевы.
Тяжёлый путь без всяких гарантий
Середина XIX века, трансконтинентальной железной дороги не существует, и для старателей есть два варианта добраться до «Золотой страны». Можно по морю, однако Панамского канала тоже ещё нет, а значит, придётся огибать всю Южную Америку, этот путь занимает от 4 до 6 месяцев. Можно относительно быстро и безопасно добраться до центральной части США, но оттуда придётся идти пешком, перевозя все запасы на собственном горбу или на телегах, запряжённых мулами, если хватит денег. Этот маршрут занимает те же полгода, а на пути могут встретиться бандиты, разъярённые индейцы и дикие звери. Кроме этого, вполне можно просто заплутать и умереть от голода или непогоды. Так и заканчивался поход примерно у каждого третьего переселенца. Тем не менее всего за два года некоренное население Калифорнии увеличилось с 15 до 120 тысяч.
Прибывавших в Сан-Франциско переселенцев встречал уже не захолустный городишка, а мегаполис, по меркам своего времени. Огромный людской поток придал импульс всей экономике, ведь людям нужно что-то есть, где-то жить и как-то развлекаться. Последнее особенно актуально, потому что золото можно добывать не только в шахтах или вымывая песок из реки, но и непосредственно из рабочих рук. Предприниматель Ливай Страусс продал первые джинсы золотодобытчикам в начале 1850-х, вскоре он основал компанию Levi’s, которая существует и сегодня.
Впрочем, из десятков тысяч переселенцев абсолютное большинство имело тот самый «один доллар в кармане» и большую мечту. Эти люди жили в палаточных лагерях или в заброшенных кораблях, прибитых к берегу. Вот как описывал быт старатель Хайрам Дуайт:
За время Калифорнийской лихорадки было добыто золота на миллиарды долларов по современным расценкам. Несмотря на это, лишь малая часть старателей действительно разбогатели. Большинство осталось примерно на прежнем уровне достатка, а некоторые были бы рады покинуть «Золотой штат» и вернуться домой, но просто не имели денег и здоровья на обратный путь.
Долгосрочные последствия золотой лихорадки
В 1852-м Калифорния была полностью интегрирована в состав США, это означало появление государственных институтов, законов и налогообложения. Бесконтрольная кустарная добыча уступила место организованным предприятиям, которые добывали золото в промышленных масштабах и занимали все лучшие месторождения. Вскоре недра иссякли, и стихийно возникшие шахтёрские городки опустели. Останки некоторых из них можно посетить и сегодня. Основная масса людей устремилась в крупные города, где существовали условия для жизни в виде рабочих мест, относительно доступного жилья и правовой системы.
Золотая лихорадка пополнила федеральный бюджет на 15 миллиардов долларов, спровоцировала бурный рост экономики Севера. Началась прокладка разветвлённой сети железных дорог. В свою очередь, это имело последствия во время гражданской войны. Прежде всего, Вашингтон получил развитую инфраструктуру и был способен перебрасывать войска с припасами на значительные расстояния. Кроме этого, Калифорния, свободная от рабства, демонстрировала бурный рост и стала одним из важнейших спонсоров центрального правительства.
По естественным причинам среди старателей-переселенцев преобладали мужчины, и к 1853 году из 200 тысяч калифорнийцев было всего 20 тысяч женщин. Гендерную диспропорцию удалось ликвидировать лишь к концу XX века. Сыграла свою роль и сама история освоения Калифорнии: прежде всего, там никогда не существовал институт рабства, а переселенцы ехали не только с восточного побережья США, но и из других стран. С тех пор «Золотой штат» остаётся наиболее густо заселённым и лояльным регионом для иммигрантов. Сан-Франциско имеет статус «города-убежища», где нелегалы пользуются большей частью гражданских прав.
Как называли золотоискателей в америке
Утром, 24 января 1848 года, рабочий лесопилки Джеймс Маршалл отправился на поиски места для строительства водяной мельницы. Выйдя к берегу Американ-Ривер, он заметил на песке яркие проблески, сверкающие в лучах солнца. Подняв свою находку, Маршалл понял, что держит в руках небольшой, размером с горошину, но, несомненно, настоящий кусочек золота. Чтобы удостовериться в этом, он пошел к прачке, работающей на той же лесопилке, и с помощью кислоты они убедились, что найденный Маршаллом самородок – это чистое золото (позднее он был оценен в 5 долларов). О своей находке Маршалл без промедления рассказал Джону Саттеру, владельцу лесопильного завода. Этому немецкому иммигранту принадлежали тысячи акр земли в окрестностях Сакраменто, и он планировал дальше расширять свои территории, чтобы затем создать огромную сельскохозяйственную империю. С этой целью информацию о находке было решено скрыть. Однако тайна всё же всплыла, и вскоре одна из газет Сан-Франциско подтвердила сообщения о нескольких золотых находках и из соседних районов начали стекаться шахтеры.
Однако мало кто всерьез воспринимал информацию о находке Маршалла, пока в декабре 1848 года президент Джеймс Полк в обращении к Конгрессу не заявил: «В сообщения об изобилии золота на тех землях, звучащие столь неправдоподобно, было бы трудно поверить, если бы они не подтверждались официальными отчетами наших чиновников». Таким образом, произошло то, чего ждали миллионы. По сути прозвучал призыв к действию. Фермеры бросили свои поля, торговцы закрыли магазины, солдаты оставили расположения своих частей. Все двинулись на запад. Уже в начале 1849 года «золотая лихорадка» стала настоящей эпидемией. Все мужчины, способные передвигать ноги, и многие женщины покинули города и ринулись на Американ-ривер. Там стали появляться все новые золотые прииски, а неподалеку от лесопилки Саттера возник первый в Калифорнии поселок горняков Колома.
Однако с 1852 года рост добычи золота начал снижаться, его становилось все тяжелее найти, поэтому между шахтерами росла ожесточенная конкуренция. Большинство из них едва находили достаточно золота, чтобы покрыть затраты на еду, одежду и инструменты. Не то, чтобы золота не стало совсем, но рассчитывать на легкий заработок больше не приходилось. Поэтому в 1853 году множество людей поспешили вернуться к себе домой, что ознаменовало окончание Калифорнийской золотой лихорадки, которая, тем не менее, оставила неизгладимый след в истории Америки. Благодаря резкой волне миграции на Западе США выросли такие города, как Стоктон, Сакраменто, Сан-Франциско. В последнем, например, в 1849 году было всего 812 жителей, а спустя год число горожан возросло в 34 раза.
Также, «золотая лихорадка» сыграла важную роль в присвоении Калифорнии статуса штата США. 3 июня 1849 года в Монтеррее созвали «Конституционный конвент», съезд народных представителей от десяти калифорнийских округов, который 13 октября проголосовал за принятие конституции штата и его присоединение к США. Прием Калифорнии в состав федерации сопровождался бурными дискуссиями в Конгрессе, долго не могли решить, какая судьба постигнет рабовладение в новом штате. Однако в 1850 году все же был достигнут компромисс, согласно которому в Калифорнии рабство решили запретить. Уладив наконец все федеральные проблемы, Калифорния стала полноправным 31-м штатом.