Как змеи ориентируются в темноте
Ученые узнали и показали, как видят кошки, собаки, змеи и другие животные
Как видят змеи, собаки и другие животные: научный эксперимент.
Вы когда-нибудь задумывались, как животные видят окружающий мир? Если да, то ответить на этот вопрос вам поможет Home Advisor, специалисты которого провели на эту тему целое научное исследование.
В Home Advisor создали цифровую комнату и разместили вокруг нее животных. После этого они визуализировали изображения в зависимости от того, как их увидит конкретное животное. Например, собаки различают очень мало цветов, а пауки видят настолько расплывчато, что можно подумать, будто им требуются очки.
Так что если вас хоть раз посещала мысль, как маленькая золотая рыбка видит мир из своего аквариума или как хамелеон использует свои глаза, то этот пост будет вам интересен. Ну скажите, разве не любопытно побывать «в шкуре» собаки, попугая или змеи, пусть даже и не буквально, а виртуально? Лично нам эта идея Home Advisor показалась заманчивой.
Вот как животные располагаются в комнате
Вид комнаты сверху
Вот как животные видят комнату: собака
Исходное изображение, как помещение видит человек:
Ваша собака практически любой стиль, который вы создаете дома, воспринимает в пастельных тонах. Собаки видят приглушенные комбинации цветов, фильтруемых их глазами с двумя конусами: синего и желтого.
Изображение, которое показывает, как видит комнату собака:
Как видит кошка
Исходное изображение, как комнату видит человек:
Кошки должны видеть вещи по-другому, чтобы жить так, как они живут. Но если отбросить экзистенциальную составляющую, то стоит отметить, что кошки обладают прекрасным ночным зрением. В то время как у людей в сетчатке глаза много колбочек, у кошек много палочек – фоторецепторных клеток другого типа, чувствительных к слабому освещению.
Изображение, которое показывает, как видит комнату кошка:
У вашей кошки поле зрения шире, чем у вас (200 градусов против 180), но не такое широкое, как у собаки. Кошачье цветовое зрение находится где-то посередине между вашим цветовым зрением и вашей собаки, поскольку это дихромат (имеет два цветовых конуса), который видит синий и желтый цвета с небольшим количеством зеленого в качестве бонуса.
Как видит золотая рыбка
Исходное изображение, как комнату видит человек:
Ваша золотая рыбка может видеть больше цветов, чем вы. Ее способность воспринимать ультрафиолетовый свет помогает ей не только видеть в воде, но и заметить, где ваша собака пыталась пометить свою территорию на диване.
Изображение, которое показывает, как видит комнату рыба:
Соответственно, глаза золотой рыбки обладают эффектом линзы «рыбий глаз». Ее круглые роговицы собирают свет от поверхности почти на 360 градусов и имеют примерно такую же плотность, как вода, что компенсирует искажающие эффекты света в воде.
Как видит змея
Исходное изображение, как комнату видит человек:
Если ваш единственный питомец – змея, вам не нужно беспокоиться о визуальном оформлении вашего интерьера. У большинства змей очень плохое зрение при дневном свете, тогда как ночью они видят гораздо лучше.
Изображение, которое показывает, как видит комнату змея:
Бонусом для некоторых видов змей является инфракрасное зрение. Ваша змея может объединить тепловые данные, полученные от своих внутренних органов (тонкие мембраны между глазами и ноздрями), с визуальными данными, чтобы создать изображение, похожее на тепловизионное.
Как видит паук
Исходное изображение, как комнату видит человек:
У большинства пауков восемь довольно слабых глаз, и они больше полагаются на свои волосатые ноги, чтобы ориентироваться в пространстве.
Изображение, которое показывает, как видит комнату паук:
Однако недавно исследователи обнаружили, что цветочувствительные структуры опсинов (тип белка) могут сделать их восприимчивыми к цвету и использоваться для поиска партнеров.
Так что если вы заметили, что ваш паук резвится с ярко-синей пепельницей, значит, наука права.
Как видит попугай
Исходное изображение, как комнату видит человек:
Птицы в значительной степени полагаются на высокоэффективную зрительную систему, и ваш попугай может видеть ультрафиолетовый, синий, зеленый и красный цветовые диапазоны. Фактически «фиолетовый» цвет на этой картинке был использован для удвоения ультрафиолетового излучения, которое на самом деле бесцветно и невидимо для человека.
Изображение, которое показывает, как видит комнату попугай:
Попугаи также могут очень быстро регулировать фокус и имеют почти 300-градусный охват, но при этом их зрение монокулярное, что означает, что один глаз фокусируется на одной вещи, а другой блуждает. Кроме того, они могут сужать зрачки по своему желанию.
Как видит хамелеон
Исходное изображение, как комнату видит человек:
Домашний хамелеон не только поглощает, преобразует и переизлучает цвет (меняет окраску, чтобы регулировать температуру и общаться); его глаза содержат преимущественно колбочки, а не палочки, поэтому он различает много цветов (включая ультрафиолетовый спектр), но плохо видит контраст.
Изображение, которое показывает, как видит комнату хамелеон:
Поле зрения вашего хамелеона составляет 342 градуса. Если вам нужно подкрасться к нему, вы обнаружите, что за головой у него слепое пятно в 18 градусов.
Инфракрасное зрение змей требует нелокальной обработки изображений
Органы, позволяющие змеям «видеть» тепловое излучение, дают крайне расплывчатое изображение. Тем не менее у змеи в мозгу формируется четкая тепловая картина окружающего мира. Немецкие исследователи выяснили, как такое может быть.
Некоторые виды змей обладают уникальной способностью улавливать тепловое излучение, позволяющей им «разглядывать» окружающий мир в абсолютной темноте. Правда, они «видят» тепловое излучение не глазами, а специальными чувствительными к теплу органами (см. рисунок).
Строение такого органа очень просто. Рядом с каждым глазом располагается отверстие диаметром около миллиметра, которое ведет в небольшую полость примерно такого же размера. На стенках полости расположена мембрана, содержащая матрицу из клеток-терморецепторов размером примерно 40 на 40 клеток. В отличие от палочек и колбочек сетчатки глаза, эти клетки реагируют не на «яркость света» тепловых лучей, а на локальную температуру мембраны.
Этот орган работает как камера-обскура, прототип фотоаппаратов. Мелкое теплокровное животное на холодном фоне испускает во все стороны «тепловые лучи» — далекое инфракрасное излучение с длиной волны примерно 10 микрон. Проходя через дырочку, эти лучи локально нагревают мембрану и создают «тепловое изображение». Благодаря высочайшей чувствительности клеток-рецепторов (детектируется разница температур в тысячные доли градуса Цельсия!) и неплохому угловому разрешению, змея может заметить мышь в абсолютной темноте с довольно большого расстояния.
С точки зрения физики как раз хорошее угловое разрешение и представляет собой загадку. Природа оптимизировала этот орган так, чтобы лучше «видеть» даже слабые источники тепла, то есть попросту увеличила размер входного отверстия — апертуры. Но чем больше апертура, тем более размытое получается изображение (речь идет, подчеркнем, про самое обычное отверстие, безо всяких линз). В ситуации со змеями, где апертура и глубина камеры примерно равны, изображение оказывается настолько размытым, что из него ничего, кроме «где-то поблизости есть теплокровное животное», извлечь нельзя. Тем не менее опыты со змеями показывают, что они могут определять направление на точечный источник тепла с точностью около 5 градусов! Как же змеям удается достичь столь высокого пространственного разрешения при таком ужасном качестве «инфракрасной оптики»?
Раз реальное «тепловое изображение», говорят авторы, сильно размыто, а «пространственная картина», возникающая у животного в мозгу, довольно четкая, значит существует некий промежуточный нейроаппарат на пути от рецепторов к мозгу, который как бы настраивает резкость изображения. Этот аппарат не должен быть слишком сложным, иначе змея очень долго «обдумывала» бы каждое полученное изображение и реагировала бы на стимулы с запаздыванием. Более того, по мнению авторов этот аппарат вряд ли использует многоступенчатые итеративные отображения, а является, скорее, каким-то быстрым одношаговым преобразователем, работающим по навсегда зашитой в нервную систему программе.
В своей работе исследователи доказали, что такая процедура возможна и вполне реальна. Они провели математическое моделирование того, как возникает «тепловое изображение», и разработали оптимальный алгоритм многократного улучшения его четкости, окрестив его «виртуальной линзой».
Несмотря на громкое название, использованный ими подход, конечно, не является чем-то принципиально новым, а всего лишь разновидность деконволюции — восстановления изображения, испорченного неидеальностью детектора. Это процедура, обратная смазыванию картинки, и она широко применяется при компьютерной обработке изображений.
В проведенном анализе, правда, был важный нюанс: закон деконволюции не требовалось угадывать, его можно было вычислить исходя из геометрии чувствительной полости. Иными словами, было заранее известно, какое конкретно изображение даст точечный источник света в любом направлении. Благодаря этому совершенно размытое изображение можно было восстановить с очень хорошей точностью (обычные графические редакторы со стандартным законом деконволюции с этой задачей бы и близко не справились). Авторы предложили также конкретную нейрофизиологическую реализацию этого преобразования.
Сказала ли эта работа какое-то новое слово в теории обработки изображений — вопрос спорный. Однако она, несомненно, привела к неожиданным выводам касательно нейрофизиологии «инфракрасного зрения» у змей. Действительно, локальный механизм «обычного» зрения (каждый зрительный нейрон снимает информацию со своей маленькой области на сетчатке) кажется столь естественным, что трудно представить что-то сильно иное. А ведь если змеи действительно используют описанную процедуру деконволюции, то каждый нейрон, дающий свой вклад в цельную картину окружающего мира в мозгу, получает данные вовсе не из точки, а из целого кольца рецепторов, проходящего по всей мембране. Можно только удивляться, как природа умудрилась сконструировать такое «нелокальное зрение», компенсирующее дефекты инфракрасной оптики нетривиальными математическими преобразованиями сигнала.
Инфракрасное «зрение» у змей
Задумывались ли вы когда-нибудь о предназначении ямок на мордах некоторых представителей семейств Питоны (Pythonidae), Ложноногие (Boidae) и подсемейства Ямкоголовые (Crotalinae)?
Ковровый питон Харрисони, Morelia spilota Harrisoni
Собакоголовый удав, Corallus caninus
Куфия Фогеля, Trimeresurus Vogeli
Это не дополнительные ноздри и не декоративные причуды природы. Это специальный термочувствительный орган, позволяющий змеям (даже слепым!) «видеть» в темноте добычу и хищников. В случае с ямкоголовыми змеями он также участвует в терморегуляции, определяя места с более подходящими условиями. Последнее было выявлено в результате эксперимента с Y-образным лабиринтом, где в одном конце была комфортная для змей температура, а в другом температура была слишком высокой. Все отобранные для эксперимента представители ямкоголовых быстро находили комфортную зону, в то время как представители Гадюковых (Viperinae) с данной задачей не справились (здесь следует отметить, что змеи очень плохо ощущают температуру поверхностью своего тела, именно это является частой причиной ожогов при неправильном содержании змей в террариумах).
Различия между органами у ямкоголовых и питонов с удавами не только функциональные, но и анатомические. У ямкоголовых имеется по одной крупной термочувствительной ямке между глазом и ноздрёй с обеих сторон головы, в то время как у питонов и удавов имеется от трёх пар сравнительно небольших ямок, располагающихся на верхней и/или нижней губе. Каждая ямка представляет собой глубокий карман с мембраной, способной улавливать волны длиной от 5 до 30 микрон на расстоянии от 1 метра. У питонов и удавов мембрана покрывает ямку изнутри, в то время как у ямкоголовых змей мембрана натянута, а за ней находится полость, заполненная воздухом. Мембрана состоит из множества кровеносных сосудов и нервных клеток, у ямкоголовых на ней также располагаются рецепторы, являющиеся частью тройничного нерва.
Первым делом нервные волокна определяют так называемый нейтральный температурный диапазон, который определяется средним тепловым излучением окружающих предметов. Как только возле змеи появляется объект, температура которого выходит за верхнюю границу нейтрального диапазона (с точностью до тысячной доли градуса Цельсия), нервные волокна мембраны улавливают повышенное излучение и повышают свою температуру, отправляя сигнал в мозг. Когда раздражитель покидает поле «зрения» змеи, мембрана остужается до нейтральной температуры благодаря кровеносным сосудам за 50-150 миллисекунд.
Картина, рисуемая рецепторами, очень подробна, она определяет местоположение добычи и расстояние до неё и позволяет змее попадать в наиболее уязвимые части тела (голова, шея, верхняя часть туловища).
Частный экзотариум
1.3K постов 2.2K подписчиков
Правила сообщества
ВНИМАНИЕ! ПРЕЖДЕ ЧЕМ ПРИНИМАТЬ УЧАСТИЕ В ОБСУЖДЕНИИ В КОММЕНТАРИЯХ, ОЗНАКОМЬТЕСЬ С ПРАВИЛАМИ! Баном караются:
1) оскорбления пользователей, принижение достоинства пользователей;
2) оскорбления и/или угрозы в адрес кипера в виду отличительных особенностей содержания, в том числе кормления, экзотических животных.
Задумывались? Да спать не мог!
эх. смотрю на куфий и вспоминаю Арслана :*( rip
куфии шикарны, жаль не для домашнего содержания
а еще напоминают протеан из МЕ
не в обиду ТС, я еще помню Аслана. Убери тег частный экзотариум
Без жертв
Первым недружественные действия начал кайман. Он поймал за хвост проплывающую мимо анаконду. В ответ на это анаконда обвилась вокруг каймана и начала его душить. Минут через тридцать кайман, поняв, что ситуация складывается не в его пользу, отпустил хвост анаконды и потихоньку полностью погрузился в воду, оставив сверху лишь свои ноздри. Анаконда же, будучи полностью под водой и не имея возможности дышать, минут через десять отпустила каймана из своих объятий и уплыла прочь. Ничья!
Текст и фото «Смертельная схватка» Александр Перов отсюда
Красный волк, или горный волк, гималайский волк или буанзу (Cuon alpinus).
Красные волки живут только в Азии, причем животные из южных областей почти красные, а у обитателей северных территорий рыжевато-серая окраска. Основная часть его популяции обитает в горно-лесных областях Южной и Центральной Азии. Различают 10 подвидов красного волка.
Охранный статус: вымирающий вид.
Характеристика: длина тела — от 76 до 110 см, хвоста — 45—50 см. Масса — 15—20 кг. Шерсть рыжего цвета, оттенок которого может отличаться в зависимости от ареала обитания и времени года. Летом шерсть становится менее яркой, густой и пушистой, зимой она более привлекательна.
Продолжительность жизни в дикой природе — около 5 лет, в неволе красный волк живет до 15 лет.
Красные волки очень осторожны и умны. Их невозможно заманить в ловушку или застать врасплох. Они прекрасно прыгают, плавают и заходят высоко в горы, не боятся ледяной воды: плывут даже во время ледохода. Горного волка можно узнать по пронзительному громкому вою. А между собой животные общаются при помощи различных звуков и запахов.
Живут красные волки стаями, в которые объединяются от 5 до 12 особей разных возрастов. Как правило, все члены стаи находятся в дружеских отношениях, поэтому и стычки среди волков одной группы происходят крайне редко. Охотятся волки преимущественно днём.
Питаются они довольно крупными животными: кабанами, косулями, изюбрями. Если не повезло с крупной добычей, то при случае хищники никогда не откажутся от сурков, кроликов, птиц, ящериц и прочих мелких зверьков.
Фантастическая зоология: слепые дельфины рвут на части желтую анаконду, в затопленных саваннах Боливии
Тибетская лиса
Судя по выражению морды, тибетские лисы давно разочаровались в окружающем мире. Зато люди приходят в полный восторг, увидев это удивительное животное с крупной квадратной головой и подозрительно сощуренными раскосыми глазками.
Тибетская лисица (лат. Vulpes ferrilata) — вид млекопитающих семейства псовых рода лисиц
Тибетская лисица – одна из самых маленьких представительниц своего рода. Взрослое животное весит всего от 3 до 6 кг и достигает в длину от 50 до 70 см, это не считая хвоста, который для такого компактного зверя весьма роскошен – не менее 30 см в длину. У них густая, плотная шерсть, способная защитить от сильных холодных ветров, часто дующих в их местах обитания. По ржаво-рыжему тельцу хищников, через щёки и бока, будто бы проходит серая полоса, а вот горло, брюшко и кончик хвоста – белые.
Особенного внимания заслуживает морда тибетской лисицы. Череп у них короче, чем у других видов лис, с вогнутым лбом, челюсти длиннее, а скулы уже. За счет строения нижней челюсти, природе удалось разместить у них во рту клыки подлиннее. Но основной эффект был достигнут за счет обильной опушки в области шеи и щек, а также низкой посадки аккуратных треугольных ушек. Мультяшный вид лисицы – побочный результат, затеяны все эти трансформации были ради усовершенствования охотничьих навыков.
У тибетских лис необыкновенно острый слух, что немаловажно, если вам приходится выискивать на бескрайних плато небольших и очень шустрых животных. Впрочем, возможно в последний миг жизни в крохотных мозгах грызунов и проскальзывает мысль о том, что от кого-то с таким выражением морды меньше всего ожидаешь банального убийства ради пропитания.
Так кто же становится жертвой этих лисиц со скорбными мордами философов?
В основном мелкие млекопитающие, ящерицы, птицы и даже насекомые. Не брезгуют они и падалью. Если найдут ягоды, с удовольствием полакомятся ими. Но основной источник пищи – пищухи. Эти животные, похожие на изрядно исхудавших хомяков, тем не менее принадлежат к отряду зайцеобразных. Хотя тибетские лисы вряд ли интересуются систематикой своего обеда.
Пищухи, или сеноставки (Ochotona) — род млекопитающих из семейства пищуховых отряда зайцеобразных. Длина тела — приблизительно 18—20 см. Хвост меньше чем 2 см длиной, и снаружи незаметен
Охотится тибетские лисицы могут в любое время суток, но наиболее активны на рассвете и в сумерках. Они могут выходить за добычей вдвоём, при этом тот, кто поймал еду, обязательно поделится с «напарником». Иногда эти лисы заключают своеобразный «альянс» с бурыми медведями – мишки раскапывают норки пищух, а лисицы ловят убегающих грызунов. В чём «бонус» для медведей – неизвестно. Но может быть им тоже кажется, что животное с таким выражением морды никак не сможет снизойти до всякой мелочи, вроде охоты за презренными пищухами.
Тибетская лисица обитает на Тибетском плато. Однако встретить это животное также можно в следующих китайских провинциях: Ганьсу; Синьцзян; Сычуань; Цинхай; Юньнань. Распространены эти лисы и на северо-западе Индии, а еще в северных частях Непала и Бутана.
Их мир – мир горных равнин и холмов на высоте не менее чем 2500 метров над уровнем моря.
Эти лисицы не стайные животные, но и не отшельники. К концу первого года жизни они находят себе пару и придерживаются своего выбора всю жизнь. Они вместе живут в выкопанных норах или в естественных логовах среди горных валунов. Размножаются лисы в феврале, потомство вынашивают 50-60 дней и рожают от 2 до 5 щенков. Лисят воспитывают вместе: самка охраняет выводок, а самец заботится о пропитании. В возрасте 8-10 месяцев юные лисы начинают самостоятельную жизнь.
До 2006 года лишь немногие специалисты знали о существовании тибетской лисицы. Но всё изменилось, когда съемочная группа BBC, работавшая над сериалом «Планета земля», решила сделать их звездами экрана, показав в эпизоде Great Plains («Великие равнины»). Мир был заинтригован этими животными, с застывшим на морде выражением глубокого разочарования.
Но, несмотря на вспыхнувший интерес, многие аспекты жизни этих хищников остаются загадкой – лисицы живут в крайне недоступных местах, кроме того они очень осторожны.
Численность популяции оценивают в 37-40 тысяч особей. Хотя густой мех лисиц и считается подходящим для изготовления тёплых шапок, особой популярностью он не пользуется. Беда грозит лисам с другой стороны – правительство КНР борется с пищухами, а ведь это основная кормовая база вида. Отравленные грызуны становятся причиной гибели хищников.
Запасной детёныш
Похожий на грызуна квокка, или короткохвостый кенгуру (Setonix brachyurus) относится к сумчатым и живет в западной части Австралии.
Длина тела — 40–54 см.
Длина задних ног — 10–12 см.
Длина хвоста — 25–31 см.
Продолжительность жизни в природе — 10 лет
Ареал — острова Болд, Роттнест и континентальные участки в районе Албани (Западная Австралия).
Из-за небольшого размера хвост напоминающего хомяка зверька не способен выполнять роль опоры, как у обычных кенгуру.
Зато с остальными признаками у квокки все в порядке: есть и длинные сильные задние лапы, с помощью которых зверёк делает огромные прыжки, и сумка на животе у самки, куда переползает новорожденный, чтобы присосаться к расположенному внутри неё соску и расти, питаясь молоком матери.
Самка квокки обладает уникальной способностью: если детёныш погибает, рожает нового, при этом вновь встречаться с самцом ей для этого не нужно. Она спаривается с ним заранее, сразу после родов, и в течение пяти месяцев в её организме «дремлет» ещё один эмбрион. Если же сидящий в сумке малыш благополучно развивается, «дублёр» рождается в свой срок — после того как старший брат или сестра вырастет и освободит сумку матери.
Противостояние
Тут и жаба и гадюка и даже рысь
Имей сто друзей: Рикки-Тикки-Тави и его родня
Редьярд Киплинг и его Рикки-Тикки-Тави уверили всех, что мангусты отчаянно храбры и не боятся ничего на свете. На самом деле в борьбе с многочисленными врагами зверьки полагаются вовсе не на смелость, а на умение строить отношения. То есть на дружбу
Нет на свете ничего труднее, как испугать мангуста, потому что он от носа до хвоста весь горит любопытством*.
Возможно, десятки миллионов лет назад, когда в Африке зеленели влажные луга, а пустыня Сахара представляла собой цветущий сад и напоминала современную Индию, где жил Рикки-Тикки-Тави, так оно и было. Но потом климат резко изменился, и Африка «завяла». На месте лесов образовались бескрайние продуваемые ветром открытые пространства, Сахара стала безжизненной и неимоверно разрослась. Мангусты, которые вольготно жили во влажных зарослях, вдруг очутились в пустыне.
Некрупные, до 6 кг, хищники. Питаются насекомыми и другими беспозвоночными и мелкими позвоночными. Со змеями сражаются далеко не все виды, но вот обыкновенный мангуст Herpestes edwardsii с этой задачей справляется на ура. Именно к этому виду принадлежал знаменитый Рикки-Тикки-Тави.
На открытой местности зверьки оказались легкой добычей для хищников. Орлы, ястребы, гиены, шакалы и прочие обитатели пустынь и саванн с удовольствием ели блюда из мангустов. Чтобы выжить, зверям пришлось экстренно (по меркам эволюции) менять привычки, например начать дружить между собой. Из одиночных ночных животных они превратились в дневных и социальных.
В пустынях и саваннах мангусты поселились в норах и естественных убежищах. Правда, теперь ради еды им приходится покидать укромные местечки, немедленно оказываясь на виду у хищников. Чтобы вовремя замечать опасность, мангусты организовали «дозоры». Каждый из зверьков по очереди становится часовым, позволяя другим спокойно искать пропитание. Пока стая занята своими делами, часовой, взобравшись на возвышение, внимательно следит за окрестностями. Уловив подозрительное движение, он издает сигнал тревоги, и животные тут же прячутся в свои норки или укрываются в густом кустарнике.
Иногда, особенно если хищник невелик, мангусты переходят от защиты к нападению. Завидев врага, зверьки сбиваются в плотную группу, показывая, что готовы сражаться до последнего и по полной использовать острые зубы и когти. Многие хищники, даже шакалы и лисицы, которые без колебаний схватили бы мангуста-одиночку, видя такую решимость, отступают. Используя тактику групповой атаки, мангусты прогоняют и змей. Вопреки распространенному мнению, эти звери вовсе не стремятся непременно драться с кобрами, и далеко не все виды могут справиться со змеей в одиночку. Мангусты действительно устойчивы к смертельному яду благодаря проворности, толстой коже и мутациям рецепторов, на которые он действует. Но все же в схватке со змеей шансы зверей на победу далеки от 100 % и без крайней необходимости они стараются не вступать в драку.
Дарси, если у тебя осталась хоть капля ума, лети сейчас же к конюшне и сделай вид, что у тебя перебито крыло, и пусть Нагайна гонится за тобой до этого куста, понимаешь? *
Чтобы выжить в кенийской пустыне Ньири, где дневные температуры больше 40 °C в тени, а постоянных источников воды нет, карликовые мангусты (Helogale parvula) подружились с птицами-носорогами токо (род Tockus). Вместе они образуют рабочую «бригаду», которая, перемещаясь по пустыне, сметает на своем пути все, что можно проглотить: кузнечиков, саранчу, скорпионов, мелких грызунов и даже птичек.
Спасаясь от холода (в темное время суток в пустынях нередки заморозки), мангусты ночуют в термитниках: в каждый набивается 10–20 особей. С рассветом к термитникам прилетают токо. Они усаживаются на близлежащих деревцах, но то и дело слетают к месту ночевки мангустов, нетерпеливо прыгают вокруг, заглядывают в отверстия и выманивают своих друзей глухими криками. Через некоторое время из термитника появляется сначала заспанный часовой, который занимает пост на каком-нибудь возвышении, а потом и остальные мангусты.
Обозрев окрестности и убедившись, что птицы-носороги на месте, звери отправляются на поиски пропитания — насекомых, пауков, мелких ящерок и птичьих яиц. Они растягиваются в длинную цепочку и, двигаясь в одном направлении, прочесывают заросли травы. Токо следуют за мангустами по земле, держась чуть позади. Животные то и дело вспугивают саранчу и кузнечиков, которые, разлетаясь, оказываются вне досягаемости зверьков, зато прямо под ногами у токо. Если бы не мангусты, птицы ни за что не увидели бы этих прекрасно закамуфлированных в траве насекомых.
Самим карликовым мангустам токо нужны не меньше. У юрких зверей много врагов, главные из которых — хищные птицы. Причем не только местные, но и европейские: орлы, луни, канюки и ястребы, мигрирующие через Кению. Мангусты не всегда могут заметить хищников, зато токо видят их издалека и поднимают громкий крик, предупреждая зверей об опасности. Токо укрываются от хищников в кронах колючих деревьев коммифор, а мангусты прячутся в густой траве.
Если птиц-носорогов почему-либо нет рядом, зверьки откладывают охоту и даже могут вовсе отказаться от нее. Исследования показывают, что благодаря сотрудничеству с птицами мангусты заметно больше времени проводят, разыскивая корм, а не высматривая врагов. Токо тоже дорожат сытной дружбой с мангустами и ради нее изменяют своим принципам: обычно эти птицы живут парами и не очень жалуют сородичей.
Мангуст соскочил на пол, отправился осматривать дом и в темноте натолкнулся на Чучундру, мускусную крысу, которая кралась по стене…
— Не убивай меня, — чуть не плача, попросила Чучундра. — Не убивай меня, Рикки-Тикки!
— Разве ты думаешь, что победитель змей убивает мускусных крыс? — презрительно сказал Рикки-Тикки.*
Некоторым зверям мангусты дружбу навязывают. Например, обитающие в пустынях на юге Африки капские земляные белки (Xerus inauris) — похожие на сусликов крупные полукилограммовые грызуны — прекрасно обходятся и без приставучих товарищей. Однако желтым мангустам (Cynictis penicillata) без беличьей помощи не выжить. Они селятся в норах семьями до шести особей и физически не могут следить за всеми врагами, да еще и искать еду. А врагов, которые любят закусить мангустом, предостаточно: хищные птицы, крупные вараны, змеи, дикие коты и шакалы.
К счастью для мангустов, те же хищники с удовольствием едят и земляных белок: зверьки похожи по размеру. Но белок на единицу площади больше, и они постоянно мониторят окрестности. Заметив что-то подозрительное, белки поднимают крик и бегут в укрытие. Мангусты, которые спокойно кормятся неподалеку, тоже прячутся в норы, причем часто не в свои. Когда ученые наблюдали за земляными белками в Намибии, они выяснили, что в 40 % случаев желтые мангусты, спасаясь от хищников, запрыгивают в беличьи убежища.
Земляные белки — большие любители покопать, они регулярно обновляют уже существующие норы и при любом удобном случае устраивают новые. В результате в месте, где обитают зверьки, всегда есть несколько старых или временно пустующих убежищ. Чем и пользуются хитрые мангусты: вместо того чтобы самостоятельно копать нору, они по-быстрому делают «косметический ремонт» в уже готовой «квартире» — и заселяются туда.
Эксперты утверждают, что в современном мире способность налаживать отношения становится едва ли не самой важной, и называют ее главным критерием успеха. Мангусты усвоили эту истину намного раньше людей. Впрочем, у них не было выбора.
* Цитаты из рассказа Редьярда Киплинга «Рикки-Тикки-Тави» (сборник «Книга джунглей»).
1 на 100 миллионов: в США поймали редчайшего перламутрового омара
В минувшие выходные редчайший перламутровый лобстер попался у побережья штата Мэн.
Омара, получившего имя Хэдди, поймал Билл Копперсмит из компании Get Maine Lobster, занимающейся прямыми продажами морепродуктов в Портленде.
Омары, обитающие у атлантического побережья Северной Америки, обычно мутного, зелено-коричневого цвета. При приготовлении они становятся оранжево-красными. Но некоторые американские омары бывают необычных цветов: так, рыбакам попадались ярко-синий, желтый, ярко-красный, оранжевый, белый и даже прозрачный омары. Некоторые лобстеры даже бывают сразу двух цветов – по одному с каждой стороны тела.
Примерно один из каждых двух миллионов омаров может быть синим, в то время как вероятность найти желтого – один на 30 миллионов. Белые и перламутровые лобстеры – самые редкие, шанс найти такого примерно 1 на 100 миллионов.
Цвет омара определяется пигментом под названием астаксантин, и форма этого соединения изменяется, когда с ним связываются другие белки. Когда омара варят, химические связи, удерживающие белки с пигментом, разрываются, высвобождая астаксантин из панциря и кожи и заставляя животное принимать привычную нам ярко-красную расцветку.
Перламутровая окраска Хэдди может быть связана с необычно низким уровнем астаксантина у лобстера из-за его диеты с низким содержанием этого пигмента. Это могло произойти, если омар питался в основном рыбой и не придерживался типичного рациона, состоящего из богатых астаксантином крабов и креветок.
Согласно другому предположению, этот окрас может быть результатом генетической мутации, которая изменяет белки, связывающиеся с пигментом, и меняет видимый цвет.
Поскольку необычная окраска Хэдди делает его особенно уязвимым для хищников, было решено не выпускать омара обратно в океан. Вместо этого гендиректор Get Maine Lobster Марк Мюррелл передал его Научному центру морского побережья, где Хэдди сможет общаться с другими лобстерами и будет находиться в безопасности до конца своих дней.
Рождение дельфина
Африканский яйцеед
Мишка на Севере
Неуклюжий, косолапый, мирно плавающий среди арктических льдов — такого белого медведя можно увидеть только в мультфильмах. В суровом климате у зверя выработались спартанские привычки и крутой нрав
5 000 000 лет назад белые медведи отделились от их общего с бурым медведем предка (в популяции бурых медведей обнаруживается не менее 2 % генетического материала белых медведей). Полярный медведь — самый крупный наземный хищник и единственный вид сухопутных млекопитающих, приспособившийся к жизни на морских льдах.
4 месяца — столько может продолжаться вынужденная «голодовка» белых медведиц, когда они вынашивают потомство. Запасы энергии самки восполняют в этот период за счет жира нерп, которым наедаются заранее.
10 см — такой толщины достигает в некоторых частях тела животного запас подкожного жира. Он служит теплоизоляционным слоем и спасает медведей от голода.
18 ударов в минуту — на столько снижается частота сердцебиения медведицы во время спячки (в нее впадают не все белые медведи, а, как правило, самки в период беременности). У спящего зверя пульс 27 ударов в минуту, у бодрствующего — 45.
35,8 процента жира может содержаться в молоке кормящей самки белого медведя. Для сравнения: в грудном молоке женщины жира не больше 5 %.
408 кг — на столько удалось поправиться одной медведице после спячки (с 97 до 505 кг). Вес обитательницы канадских льдов увеличился в пять раз меньше чем за пять месяцев.
60 тюленей в год в среднем съедает каждый белый медведь. Взрослый самец легко расправляется с тюленем за один присест.
1002 кг — вес самого крупного обнаруженного белого медведя. Его чучело установлено в аэропорту Анкориджа на Аляске. Зверь «смотрит» на пассажиров через застекленную витрину с высоты собственного роста — 3,4 м.
15 минут в день в среднем занимает у медведя ритуал умывания. Эти северные хищники — большие чистюли: летом после каждой трапезы они окунаются в воду, а зимой чистят шерсть снегом. Все дело в том, что только чистый волосяной покров сохраняет теплоизолирующие свойства.
2 метра — на такую высоту могут выпрыгивать из воды медведи, забираясь на льдины. Помогают небольшие перепонки между пальцами ног. Плавают медведи по-собачьи.
5 процентов — на столько в среднем уменьшился за последние 100 лет размер белого медведя. Одна из причин — сокращение ледяного покрова в Арктике. Медведи вынуждены тратить больше энергии на поиск пищи. А иммунитет животных снижается за счет климатических изменений и загрязнения окружающей среды.
15 детенышей может родить белая медведица за свою жизнь. У вида низкий потенциал размножения: самка впервые приносит потомство в возрасте 4–8 лет, рожает один раз в 2–3 года и имеет в помете 1–3 медвежат.
687 км преодолела белая медведица за один заплыв среди тающих льдов. Это самая длинная дистанция, зафиксированная учеными, наблюдающими за передвижениями белых медведей. Самка провела в водах моря Бофорта 9 дней, потеряв пятую часть своего веса.
687: (9 х 24) = 3,78 км/ч — скорость рекордсменки по дальности заплыва. Медведи редко плавают быстрее 5 км/ч.
В мире осталось 20 000–25 000 белых медведей. Из них около 5000–7000 живет на территории России. С 2010 года Русское географическое общество поддерживает проект «Белый медведь», и в августе 2015-го, впервые за 10 лет, проходила перепись полярных хищников, обитающих в национальном парке «Русская Арктика». Он располагается в северной части острова Северный архипелага Новая Земля и на прилегающих островах. Мониторинг провела команда российских и норвежских ученых.
Сама фотогеничность
Антилопа размером с зайца с хоботком и хохолком.
Её звучащее название: дикдик. Запоминается легко, как и внешний облик животного. Прежде всего, дикдик невелик, да что там — просто мал. Будучи полорогим парнокопытным, он является родичем быков, козлов и баранов, а особенно антилоп, к систематической группе которых и принадлежит. Но если антилопа канна из Центральной Африки может достигать высоты в холке в 175 см при длине тела 290 см и массе 900 кг, то соответствующие габариты самого крупного дикдика – 40,5 и 67 см на 6 кг живого веса. Как говорится, почувствуйте разницу!
Чтобы было еще понятнее: длина тела всем нам привычного зверя зайца (русака) почти 70 сантиметров при массе 7 кг, а порой и более. Выходит, дикдик — это антилопа размерами с зайца.
Наукой описано несколько видов копытных крох, различающихся деталями окраса и распространением. Объединяет же их то, что все они — обитатели Африки, а главная примета любого дикдика находится на конце его мордочки, вытянутом в своеобразный хоботок, как у тапира или сайгака. Для чего он нужен? С одной стороны, такая особенность помогает антилопе регулировать температуру тела. Ведь мелкие размеры дикдика оборачиваются для него очень высоким уровнем обмена веществ, так что ему приходится потреблять больше корма на килограмм веса, нежели крупным копытным, а активность в сочетании с африканской жарой поневоле горячит кровь. Испарение со слизистой оболочки выдающегося носа охлаждает венозную кровь в пронизывающих его сосудах и предохраняет животное от летального перегрева. Второе назначение хоботка — быть резонатором звука. Встревоженный дикдик резко выдыхает, издавая носом отрывистый громкий сигнал, похожий на «цик-цик!» или «дик-дик!» (отсюда, кстати, и название), предупреждающий об опасности не только не видящих друг друга сородичей, а и всю округу.
Еще чуть-чуть о внешности. Волосы надо лбом дикдика удлинены и образуют хохолок. У самцов в нем прячутся ребристые рожки, короткие, но весьма острые.
Цвет меха варьирует от серовато-желтого до рыжевато-коричневого, причем каждая шерстинка имеет белый кончик, отчего шкурка мини-антилопы кажется припудренной.
И довершают портрет стильные контрастные «очки» — белые кольца вокруг выпуклых глаз.
Как и русский заяц, глазастый малыш дикдик — идеальная жертва. Съесть его норовят все, кто крупнее и сильнее. В Африке список хищников обширен, в него входят леопард и гепард, гиена и гиеновидная собака, шакалы и павианы, орлы и филины, крокодилы и питоны и так далее. Да и царь зверей, случись ему поддеть дикдика на свой коготь, не посчитает такую закуску ниже своего достоинства. Поэтому вся жизнь нашего героя подчинена стремлению уцелеть как можно дольше и как можно обильнее сохранить себя в потомках.
На открытом пространстве дикдикам делать это очень трудно, и потому они, вне зависимости от географии, держатся в сухих местностях с густыми зарослями шипастых кустарников — тех, что по всей Африке называются бушем.
Здесь антилопы-карлики находят и стабильный стол, и надёжный дом. В их рационе 80% составляет листва, 17% — трава, и 3% приходится на почки, плоды и семена. Листву дикдик ощипывает в самом нижнем ярусе кустарниковых крон. Это его и только его кормовая ниша, и здесь, несмотря на разнообразие копытных Чёрного континента, конкурентов у него нет.
Прочие листоеды обедают каждый на уровне своего роста, но все они значительно выше. Примечательно, что организм дикдика способен усваивать большое количество солей, не нуждаясь в общепринятом водопое: утренней росы и влаги, содержащейся в зелени, вполне достаточно.